大多數(shù)機(jī)場都有用于機(jī)場夜晚運(yùn)行的某種燈光類型。燈光系統(tǒng)的類型和多樣性取決于所在機(jī)場的容量和運(yùn)行的復(fù)雜度。機(jī)場燈光是標(biāo)準(zhǔn)化的，因此機(jī)場為跑道和滑行道使用了相同的燈光顏色。
機(jī)場燈是夜間和復(fù)雜氣象進(jìn)場著陸的目視助航設(shè)備，是無線電進(jìn)場著陸系統(tǒng)的重要輔助設(shè)備。它從單純地為飛機(jī)夜間進(jìn)場著陸提供目視指示和引導(dǎo)信號(hào)，發(fā)展到與無線電進(jìn)場著陸系統(tǒng)結(jié)合使用，保障飛機(jī)在晝夜間低能見度條件下進(jìn)場著陸。

機(jī)場燈的發(fā)展與飛機(jī)和航空事業(yè)的發(fā)展密切相關(guān)。20世紀(jì)30年代中后期開始有標(biāo)志飛行場地或跑道邊界的燈具。1953年以后，隨著大型快速的渦輪螺旋槳飛機(jī)和噴氣式飛機(jī)相繼問世，駕駛員需要在更遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)跑道，航空運(yùn)量的不斷增長也對(duì)飛行安全和航班正常提出了更高的要求。這些都促使機(jī)場燈在品種、功能、結(jié)構(gòu)和能耗等方面不斷地完善起來。

飛機(jī)駕駛員在向著大型機(jī)場進(jìn)近著陸的過程中，依次看到下列機(jī)場燈發(fā)出的燈光：
①機(jī)場燈標(biāo)。裝在機(jī)場內(nèi)，發(fā)出白、綠相間的強(qiáng)烈閃光。每個(gè)機(jī)場一個(gè)，用以標(biāo)明機(jī)場所在。
②識(shí)別燈標(biāo)。用規(guī)定的莫爾斯電碼間歇地發(fā)出綠色閃光。在一個(gè)地區(qū)有幾個(gè)機(jī)場時(shí)，每個(gè)機(jī)場設(shè)一個(gè)，發(fā)出不同電碼以示區(qū)別。
③進(jìn)近燈。又名下滑燈。按照跑道類別，由十幾個(gè)至一百多個(gè)燈組成進(jìn)近燈光系統(tǒng)，幫助駕駛員對(duì)準(zhǔn)跑道、調(diào)整飛機(jī)姿態(tài)和判斷到跑道入口的距離；有時(shí)還在進(jìn)近燈光系統(tǒng)的中線上加裝一組由脈沖氙燈組成的順序閃光燈。
④坡度燈。即目視進(jìn)近燈坡度指示系統(tǒng)或精密進(jìn)近航道指示器。由多個(gè)在垂直方向上發(fā)出紅白顏色的、界限分明的光束的燈具組成，幫助駕駛員檢查和修正飛機(jī)的進(jìn)入坡度。
⑤跑道入口燈。當(dāng)跑道入口位于跑道端時(shí)，跑道入口燈應(yīng)設(shè)在跑道端外垂直于跑道中線的一條直線上并盡可能靠近跑道端，距離應(yīng)不大于3 m；當(dāng)跑道入口內(nèi)移時(shí)，跑道入口燈應(yīng)設(shè)在內(nèi)移的入口處一條垂直于跑道中線的直線上。跑道入口燈發(fā)出綠光并成一橫線，標(biāo)志跑道入口。
⑥跑道中線燈。以15或30m的間距裝在跑道中線上，發(fā)出白色光線（接近跑道末端的為紅色），標(biāo)志跑道中線。
⑦接地帶燈。對(duì)稱地裝在跑道著陸端900m長的跑道道面內(nèi)，共180個(gè)，發(fā)出白光,標(biāo)志可以降落著地的地帶。 ⑧跑道邊燈。裝在跑道兩側(cè)，間距50～60m，發(fā)出白光,標(biāo)志跑道兩側(cè)邊界。
⑨跑道末端燈。有多個(gè)，裝在跑道末端，橫跨跑道，發(fā)出紅光，標(biāo)志跑道末端。
⑩滑行道中線燈。裝在滑行道中線上，間距15m、17.5m或30m，發(fā)出綠光,標(biāo)志滑行道中線；若改為紅光或黃光，可組成停止排燈或觀察通過排燈。
?滑行道邊燈。裝在滑行道兩側(cè)，間距小于60m，發(fā)出藍(lán)光,標(biāo)志滑行道兩側(cè)邊界。

機(jī)場燈按安裝方式有立式和平地式兩種，按光線在空間的分布有定向燈和全向燈兩種，按發(fā)光強(qiáng)度有高、中、低 3種。機(jī)場燈在結(jié)構(gòu)上不同于一般戶外燈具。例如，立式燈具不僅要經(jīng)受飛機(jī)尾流的巨大吹力，還要在被飛機(jī)撞及時(shí)能立即傾倒；平地式燈具要能承受飛機(jī)的壓力和風(fēng)雪酷暑的輪番作用。由于機(jī)場燈在結(jié)構(gòu)上的特殊要求，許多國家都制訂了嚴(yán)格的燈具規(guī)范并付諸實(shí)施。